CHAPITRE 16 : SERVONS LE SEIGNEUR ENSEMBLE !

            Dans les chapitres 12 à 15, Paul a développé le thème de l’amour, expression par excellence d’une vie sauvée et transformée par la grâce de Dieu. L’amour pour son prochain et en particulier pour « les uns et les autres » dans l’église doit être la fibre même des relations entre chrétiens.

Aimer, c’est accepter l’autre, l’accueillir, le supporter et prendre soin de lui.

C’est le dernier chapitre de Romain qui montre à quel point Paul met en pratique son propre enseignement. Il manifeste une dimension pastorale surprenante pour un ministère appelé essentiellement comme « pionnier » de l’Evangile.

Dans ce seul chapitre 16, l’apôtre Paul cite le nom de 35 personnes et donne ses salutations personnelles à 27 individus.

Ceci est d’autant plus surprenant du fait que Paul n’était pas allé à Rome avant la rédaction de son épître aux Romains.

 SALUER LES CHRETIENS

            Le verbe « saluer » est le mot clé du chapitre. Il paraît 22 fois et contient tout un enseignement sur comment les chrétiens devraient s’accueillir mutuellement.

« Saluer » signifie « embrasser » et communiquer une réelle affection, rien à voir avec la politesse.

En utilisant cette expression aussi souvent, Paul révèle à quel point il était attaché aux chrétiens qu’il connaissait.

L’affection fait partie de l’amour et doit figurer dans nos relations les uns avec les autres.

Jésus nous montre l’exemple quand au dernier repas avec ses disciples, il leur dit « faites ceci en mémoire de moi » – Luc 22:19

Le mot « mémoire » littéralement signifie « un souvenir avec affection »

• Paul non seulement demande aux chrétiens d’éprouver de l’affection les uns pour les autres, mais de manifester cette affection les uns aux autres « saluez vous les uns les autres d’un saint baiser »

          – « le saint baiser » est beaucoup plus que « la bise » habituelle pratiquée banalement en France.

• La personne en dehors de Christ possède un cercle restreint de personnes pour lesquelles elle a de l’affection, sa famille et quelques amis.

       Le chrétien cependant est appelé à avoir de l’affection pour les chrétiens que Dieu a choisis pour lui. C’est un vrai défi pour celui qui aime Jésus.

L'AFFECTION CHRETIENNE EXIGE LA LOYAUTE

L’amour et la loyauté dans les relations sont les qualités que Paul recherchait toujours, non seulement avec ses collaborateurs, mais avec tous les chrétiens.

Voir les références à ses amis « bienaimés et fidèles » 1 Corinthiens 4:17 ; Ephésiens 6:21 ; Colossiens 1: 7 ; Colossiens 4:9

Jésus avait recherché ces deux qualités dans ses relations avec ses disciples.

            Cependant, dans le cas de Judas, ce disciple avait de l’affection pour Jésus, sans loyauté. Il l’a trahi par un baiser. Matthieu 26:48,49

            Cette loyauté dans les relations est abordée également dans les Proverbes – voir Proverbes 17:17 et 18:24

COMMENT BÂTIR DES RELATIONS ENTRE CHRÉTIENS QUI DURENT

En citant plusieurs noms, Paul les qualifie souvent par une phrase de recommandation:

Phoebé (v1-2) – elle a aidé beaucoup, ainsi que moi-même

Prisca et Aquilas  (v3) – mes compagnons d’œuvre …

Marie (v6) – qui a pris beaucoup de peine pour vous

Andronicus et Junias (v7) – mes compagnons de captivité

Urbain (v9) – notre compagnon d’œuvre en Christ

Tryphène et Tryphose (v-12) – qui travaillent pour le Seigneur

Perside (v12) – qui a beaucoup travaillé pour le Seigneur

Timothée (v21) – mon compagnon d’œuvre

Manifestement des liens très solides entre Paul et ces chrétiens ont été tissés dans le service pour Dieu.

Ceci est vrai pour les chrétiens aujourd’hui.

Nos meilleurs amis sont ceux avec qui nous avons servi la cause de l’Evangile. Le respect et l’honneur que les collaborateurs dans l’œuvre de Dieu se donnent dépassent tout ce qui est possible dans les simples relations d’amitié dans le monde.

Parce que la loyauté est tellement importante pour Paul, il met en garde les Romains contre ceux qui créent des divisions dans l’église.  v17

UNE BELLE CONCLUSION

L’apôtre termine son chef-d’œuvre par la louange à Dieu qui peut affermir le chrétien dans tout ce qu’il est appelé à devenir.  Il nous salue avec un « amen ».

Il arrive à la fin de tout son enseignement et de ses exhortations et il rappelle aux chrétiens de Rome la chose dont ils ont le plus besoin … la grâce !  v24